Voici une photo prise, il y a quelques années, au château de Chantilly (60500) qui accueille la galerie de vitraux de Psyché (44 au total). La particularité de ces vitraux, exécutés entre 1542 et 1544, est leur thème iconographique, qui n’est pas du domaine du religieux. Je précise que la photo n’a pas été retouchée. Les vitraux sont « peints en grisaille rehaussée de touches de jaune d’argent ».

KODAK Digital Still Camera

Ces vitraux illustrent l’histoire de Psyché (du grec ancien, « âme ») qui est un personnage du roman latin Métamorphose de Apulée (°125–†170), berbère originaire de la province romaine de Numidie (région englobant une grande partie de l’Algérie actuelle et une partie de la Tunisie).

Psyché est une femme, dont la beauté est telle qu’elle surpasserait même celle de la déesse Aphrodite (Vénus chez les Latins). Cette dernière, jalouse, veut se venger de sa rivale, et conjure Eros (le Cupidon des Romains, fils de Venus et de Mars) de la rendre amoureuse du plus vil mortel qui soit. Eros se blesse avec sa propre flèche et tombe éperdument amoureux de la belle. Il s’en suit une série d’aventures et finalement, Zeus permet à Eros et Psyché de se marier. Il accorde le statut de divinité à la belle qui enfantera quelque temps plus tard d’une fille appelée Hédoné (déesse du plaisir).

Le nom Psyché est à l’origine du mot féminin « psyché » qui est un grand miroir mobile permettant de se mirer de pied en cap. J’avais prévu d’utiliser cette photo pour illustrer l’un de mes recueils de poésie, mais j’ai abandonné l’idée.

Petite remarque, ce n’est pas au château de Chantilly qu’a été inventée la célébrissime crème fouettée. Celle-ci a été vraisemblablement inventée en Italie au XVIe siècle.